千百年来，人类一直依靠钥匙、证件、密码等传统的物品和特定知识来达到验证自己身份的目的，但随着社会的信息化程度越来越高，这些传统身份认证方式的局限性和弊端也表现的越来越明显，由于证明个体身份的方式被丢失或破解而造成的社会危害也越来越大，传统的身份识别技术和方法显然已经不能满足社会快速发展的需要，人类社会对高安全性、可靠的自动身份识别技术需求越来越迫切。

    正是由于迫切的社会需求，各种新的自动身份识别技术层出不穷，但很多新的身份识别技术并没有从本质上解决传统身份识别技术的局限性和弊端，而仅仅只是提高了破解传统身份识别技术的技术门槛和难度，不能从本质上达到准确识别个体身份的目的。

    从身份验证机制上看，传统的身份识别方法只是把身份识别问题转化为识别一些标识个体身份的事物，如钥匙、证件、用户名、以及密码等，这些标识个体身份的事物容易丢失、仿冒和遗忘，更为严重的是这些传统的身份识别方法根本没有办法区分真正的身份标识物的拥有者和仿冒者，一旦一些别有用心的人获得了标识他人身份的标识事物，也就拥有与真正拥有者相同的权力，这是相当可怕的事情，严重的可以危及人类社会的安全。
    悄然兴起的生物特征识别技术可以从本质上解决传统身份识别技术上的不足，正逐渐被认可。生物特征识别技术是指通过计算技术利用人类个体自身的生理或行为特征来进行个体身份自动识别的一种新技术。这些个体特征包括人脸、指纹、虹膜、声音、视网膜等人体的生物特征，以及签名的动作、行走的步态、敲击键盘的力度等行为特征，统称为生物特征。生物特征之所以能够用于个体身份识别，是因为生物特征具有每个个体都有的普遍性、每个个体都不同的唯一性，以及不随个体年龄变化的稳定性。与传统的身份识别方法相比，基于生物特征的生物特征识别技术具有不会遗忘或丢失、不易伪造或被盗、随身携带随时随地可以使用等优点。随着生物特征识别技术的快速发展，生物特征识别也将成为未来身份识别的重要方式。

    其中人脸识别是最为自然的、可视化的一种生物身份识别方式，符合人类自身的生理视觉习惯，人类自身就是通过人脸来鉴别人的。人脸识别对采集设备没有特殊的要求，甚至很普通的摄像头都可以实现人脸识别，因此人脸识别的产品成本很低，系统集成方便。随着人脸识别技术的发展，在精确度、可靠性都将有很大的提高。人脸识别以其显著的技术优势必将成为一种极具潜力的生物身份识别方式。

    人脸识别是最为自然的、可视化、极具潜力的一种生物身份识别方式，符合人类自身的生理视觉习惯，人类自身就是通过人脸来鉴别人的。人脸识别的性能受很多外部环境的制约，如光照变化、表情变化、年龄变化、配饰变化等的影响，其中光照变化对人脸识别的影响最为关键。传统的人脸识别技术主要基于可见光图像的人脸识别，在环境光照发生变化时，识别效果会急剧下降，以至于无法满足实际应用需要。对外部光照环境的适应能力和控制能力成为制约人脸识别技术普及的关键技术瓶颈。